V dobách, kdy se hrdinové příběhů teprve učili zacházet s kouzly, chodil po světě opičák Sun – Opičí král. Uměl se proměnit na 72 způsobů, byl nebojácný, bystrý a chytrý, měl nekonečné kouzelné schopnosti a choval se jako uličník i hrdina, nepozorovatelně i jako větrná smršť. Zanechal světu kouzelnickou hůl a stal se předobrazem dnešní literatury pohádkové fantasy. Rošťák s neobvyklým půvabem a citem pro vylomeniny je v Číně hrdinou nejen dětí, ale i dospělých již po více než pět staletí.
Opičí král je hlavní postava jednoho z nejslavnějších čínských klasických románů – Wu Čcheng-enova Putování na západ ze 16. století. Z čínské úpravy pro děti (Si-jou-ťi ku-š’/Staré příběhy z Putování na západ, 1957) jej u nás pro Státní nakladatelství dětské knihy v roce 1961 přeložila Zdena Novotná (později Heřmanová) pod názvem Opičí král, malíř Zdeněk Sklenář tehdy knihu opatřil ikonickými ilustracemi. Upravil Jan Jiráň.
Kniha získala v roce 2017 dvě ocenění: Zlatou stuhu za Výtvarný počin roku a 3. místo v kategorii Literatura pro děti a mládež v soutěži Nejkrásnější české knihy roku 2016.
